Publicación invitada del Dr. Ron Wilder
Algunas fechas que simplemente no olvidas. Son materia de recuerdos felices y son las fechas que esperas tener en abundancia a lo largo de tu vida: tu aniversario de bodas, el nacimiento de tus hijos, los Medias Rojas ganando su primera Serie Mundial después de una sequía de 86 años. Buenos tiempos. Y luego hay otras fechas que desearías que pasaran como cualquier otra pero que nunca más volverán a pasar: el día que murió tu padre, el día que te divorciaste... tu primer infarto.
"Grace, algo realmente malo está pasando".
Me senté en el borde de la cama y traté de pensar en lo que podría estar mal. Mi cuerpo nunca se había sentido así. Sabía que algo andaba muy mal, pero no tenía un marco de referencia para ello. No hay dolencia previa a la que conectarlo. Sólo sabía que era malo.
El 9 de enero de 2016 resultó ser el comienzo de una nueva etapa de mi vida. No es un día que recuerde con cariño ni que tenga prisa por revivir, y no fue el comienzo de una fase que fue instantánea o simple o sin sus momentos de miedo y colinas que escalar. Hasta el día de hoy llevo un pequeño recordatorio metálico de 'el evento' en una de mis arterias; un recordatorio que siempre estará ahí, no importa cuánto haya cambiado lo que pongo en mi cuerpo o cómo lo cuido.
Y esa nueva etapa no comenzó sin problemas. Estuve en negación durante unos meses después de que ese pequeño trozo de placa se separara de mi pared arterial y causara un bloqueo del 50% que ralentizó mi respiración, me provocó náuseas, me puso rígida la mandíbula y me adormeció el brazo. En ese momento yo vivía en Shanghai, China, y tenía la suerte de tener un compañero que hablaba mandarín con fluidez y que sabía lo suficiente como para saber que, cuando necesitas llegar rápido a un hospital en Shanghai, paras un taxi en lugar de llamar a un ambulancia.
Después de que los cardiólogos chinos colocaron el stent en mi arteria, quienes consideraron importante asegurarme que el dispositivo de malla era “estadounidense” y que habían realizado cientos de estos procedimientos, simplemente rechacé la idea de que todo lo que había estado haciendo (incluidos los 6 meses anteriores con una dieta 'paleo') tenía algo que ver con la situación actual en la que me encontraba. Era atlético, practicaba artes marciales y hacía ejercicio con regularidad. Fue una casualidad, pensé. Sólo mala suerte. Estaba tan convencido de esto que la primera comida que pedí después de la angioplastia fue una comida Big Mac. No es broma.
Pasé ocho días confinado en una cama en Cuidados Intensivos, pero al final de esa semana rechazaba activamente cualquier idea de que tuviera que cambiar mi comportamiento de alguna manera real. El día que me dieron de alta, me enviaron a casa con cinco medicamentos diferentes y, cuando cuestioné la insistencia de que tendría que tomar estos medicamentos por el resto de mi vida, el médico chino con un inglés bastante bueno me mostró nuevamente la sangre. panel para aproximadamente una docena de marcadores diferentes y dijo: “Este, demasiado alto. Éste, demasiado bajo. Éste, demasiado alto. Escucha, una parte de tu corazón ha muerto. Esto no es algo que mejore. Sólo es peor si no tienes cuidado”.
Una parte de tu corazón ha muerto.
Regresé al hospital menos de una semana después de que me dieran el alta. Viví con miedo. Comencé a tener ataques de pánico porque sentía que cada espasmo o punzada podía ser el comienzo de algo potencialmente fatal. El joven residente de guardia en urgencias me dio pequeñas pastillas de nitroglicerina para la angina. Lo primero que pensé fue que prescribir nitro tenía como objetivo hacer que tuvieras tanto miedo de dejarlos que te hiciera olvidar el corazón, pero luego supe que en realidad tienen un propósito legítimo al abrir arterias y aumentar el flujo sanguíneo y, de hecho, no lo harían. , explota si se cae. Bendita tranquilidad.
Ataques de pánico y dolencias aterradoras de naturaleza no identificada me enviarían al hospital dos veces más durante los siguientes seis meses: una vez en Corea mientras visitaba a mis hijos y a su madre por mi cumpleaños número 51, y otra después de mudarme al sur de California con mis hijos. Pero hubo muchas ocasiones en las que no fui al hospital cuando pensaba que debía hacerlo, y hubo más ocasiones en las que lloré durante cada reprocesamiento o recuento de esa tarde de enero. Pensaría en todas las cosas que tenía que ir bien ese día para que yo sobreviva. Pensaría en todo lo que casi me perdí. Tenía miedo, estaba paranoica y afligida, y eso me paralizaba. Y simplemente no quería vivir de esa manera.
Las cosas que importan
Puedo ser terco. Cualquiera que me conozca y me quiera diría eso. Pero también soy una persona reflexiva y sensible. Cuando pienso, incluso tengo tendencia a pensar demasiado, y cuando siento, puedo emocionarme bastante. La gente me importa. Mi familia me importa. Escuchar a mis hijos llamarme “Papá” me importa. En el momento en que morimos, perdemos toda sensación de saber exactamente lo que importa. Sólo viviendo podemos darnos cuenta de lo que nunca hubiéramos podido ver. Y entonces pensé y sentí mucho sobre eso. También pensé muchísimo en qué aspectos de mi vida había priorizado anteriormente y en lo poco que realmente importaba la mayoría de ellos. Entonces las cosas se volvieron muy simples.
Grace y yo comenzamos a darle vueltas a la idea de intentar "hacernos vegetarianos". Grace era una cocinera excepcional que rara vez me dejaba acercarme a una estufa a menos que fuera para limpiarla, entonces, ¿qué tenía que perder? Habíamos investigado mucho, recopilamos toneladas de recetas que se veían bien, las mantuvimos guardadas en una carpeta de Evernote, recopilamos suficiente información basada en investigaciones sobre alimentación basada en plantas y vimos suficientes videos para convencernos de que esto no solo era bueno. -Capaz para nosotros, probablemente mejoraría nuestra salud significativamente. Esperaba, como lo hizo Dean Ornish primer libro Según afirmó, incluso podría revertir mi “enfermedad” cardíaca.
Lo vegano todavía estaba demasiado lejos en este momento (crecí poniendo queso en todo), pero este fue un buen primer paso. También era importante para mí reclamar esa fecha, el 9 de enero, por lo que Grace y yo fijamos el próximo 9 de enero de 2017 como nuestro día de inicio vegetariano, un año después de "el evento". Acordamos que seríamos vegetarianos durante un año, lo reevaluaríamos y, si todo iba bien, daríamos el salto a una dieta totalmente basada en plantas exactamente un año después. No duramos el año. En cambio, a principios de diciembre de 2017, nos olvidamos de nuestros esquís y nos decidimos por completo a base de plantas, un mes antes. Sentimos que estábamos listos, y para entonces ya había decidido que el queso y el helado realmente no eran tan importantes para mí (¡y hay excelentes alternativas ahora que lo son!).
Mi adopción de un estilo de vida basado en plantas no puso fin a mi investigación ni a mi interés en aprender más. Necesito estar convencido. Y convencido de nuevo. De hecho, como muchas veces tenía que defender mis nuevas opciones alimentarias ante los demás, leí libros, artículos, estudios, vi vídeos y documentales, y traté de convertirme en un experto de salón y un consumidor voraz del estilo de vida basado en plantas. Y Grace y yo no fuimos los únicos que subimos a bordo. Después de unos años de observar lentamente a mis tres hijos en edad de secundaria y universitarios moverse de mala gana y con escepticismo hacia la alimentación basada en plantas, una visión de la magnífica Cambiadores del juego, y una sección en particular, los llevó al límite (¡si lo has visto, sabrás de qué sección estoy hablando!). Casi cuatro años después, estos tres atletas igualmente obstinados y conscientes de su cuerpo siguen basándose exclusivamente en plantas.
Para mí, el viaje desde que me convertí en vegano/completamente vegano ha sido de exploración, descubrimiento, estudio, defensa... incluso evangelización. Soy un verdadero creyente en un estilo de vida basado en plantas para la salud. Más importante aún, vivir a base de plantas ha alineado completamente mi salud y mis valores. Si bien comencé mi viaje basado en plantas para la supervivencia personal, también integré todos los aspectos de la vida basada en plantas en algo que ya no es disonante para mí como ser humano que valora la compasión, la empatía y la preocupación por los demás como virtudes personales. Para mí, ser deliberado sobre mis elecciones de alimentos me ha comprometido a minimizar el daño y eliminar la crueldad hacia los animales, y a preservar un planeta que es sin duda la mayor "víctima" de la alimentación y la vida basadas en animales, ya sabes, aparte de los animales. . Mis elecciones no son más santas que tú. Créeme. Tengo tantos defectos como persona que no es gracioso. Simplemente necesito intentar vivir en alineación con lo que sé intelectual y experiencialmente y con lo que siento y creo como ser humano que puede pensar demasiado y sentir aún más.
Al fin y al cabo, lo que ponemos dentro y sobre nuestro cuerpo es una decisión muy personal que define la identidad y que está impregnada de la cultura, la tradición, la fuerza del hábito y la información que tenemos a mano. Estas decisiones son tan personales como nuestra familia, nuestra política y nuestra fe, y no se dejan influenciar ni alterar fácilmente por números, hechos, investigaciones o estudios. Y como muchas de estas decisiones, a menudo es lo emocional y lo personal lo que nos lleva por un camino diferente. Quizás sea lo académico e intelectual lo que nos mantiene allí. Pero cuando esas dos motivaciones se alinean e integran, creo que las opciones se vuelven obvias e innegables. Al menos lo son para mí.
En la primavera de 2018, tomé la decisión de terminar el medicamento que me habían recetado para el corazón y no volver a surtir las suscripciones. Fui a hacerme un análisis de sangre completo y, con la excepción de mi nivel de colesterol, que sin duda es un problema hereditario en mi familia, todos mis marcadores estaban dentro de un rango normal y saludable. No sé cuánto más rápido o cuánto más fuerte soy hoy de lo que podría haber sido de otra manera. Pero sí sé que estoy más saludable y con más energía que cuando tenía 50 años. Me recupero más rápido después del ejercicio, rara vez me enfermo y casi nunca tengo los dolores de cabeza que solían atormentarme. En los últimos años, salté de un avión para el cumpleaños número 21 de mi hijo mayor (paracaídas incluido, claro), corrí una media maratón el día antes de cumplir 58 años y todavía le pateo el trasero a alrededor del 80% de los hombres y ¡Mujeres de la mitad de mi edad en mis clases de spinning y cross-training F45! Hago ejercicio duro, 5 o 6 días a la semana, y planeo recorrer en bicicleta 700 millas de la Ruta Atlántica Salvaje en Irlanda, si puedo obligar a mis hijos, algo menos entusiastas, a que me acompañen cuando cumplí 60 años.
Tampoco sé cuántos animales, galones de agua o árboles he salvado al convertirme en un sistema basado en plantas. Sólo sé que no he desperdiciado ni destruido estas cosas innecesariamente, y eso me importa. No sé cuántos años he agregado a mi vida o cuántos momentos únicos y que me cambiarán la vida todavía podré ver. Pero sí sé los años y los momentos que no he perdido. Pude ver a todos mis hijos graduarse de la escuela secundaria y al mayor graduarse de la universidad y casarse. He pasado innumerables horas viendo a mi hijo menor perseguir su pasión por el fútbol hasta la universidad, animarlo en sus éxitos y aconsejarlo en sus decepciones. Me hice tatuajes y aprendí a andar en motocicleta con mi hijo mediano, y desde entonces pasé el tiempo preguntándome: ¿en qué diablos estabas pensando? He visto a la mamá de mis hijos y a mi ex esposa encontrar nuevamente el amor y la felicidad que tanto merece.
Grace y yo no funcionamos al final, pero estuve presente para decirle que estaré eternamente agradecida por el hecho de que ella estuvo en mi vida por un tiempo y, de una manera muy real, la salvó. Y estoy muy agradecido y feliz de tener ahora un compañero de vida que me hace una persona mejor y más feliz y un mejor hombre de lo que jamás sería solo o con otra persona, mientras camino a mi lado en esta vida basada en plantas.
Y eso me importa.
