El primer estudio científico que analiza las dietas a base de plantas y la gravedad de los síntomas de COVID-19 se acaba de publicar el 7 de junio de 2021 en el Revista BMJ para la nutrición, la prevención y la salud. Investigadores de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg, el Hospital Brigham & Women's, Envision Health Partners, el Centro Médico Cedars-Sinai y la Universidad de Columbia se centraron en los trabajadores de la salud de seis países diferentes para comprender mejor cualquier asociación entre la dieta general y el COVID-19. Los resultados fueron asombrosos: los participantes que siguieron dietas a base de plantas experimentaron un 73 por ciento menos de riesgo de desarrollar síntomas de COVID-19 de moderados a graves, mientras que aquellos que mantuvieron dietas bajas en carbohidratos y altas en proteínas animales tenían más probabilidades de contraer síntomas más graves.
El Estudio
Para este estudio se encuestó a quinientos sesenta y ocho médicos y enfermeras de primera línea de Francia, Alemania, Italia, España, el Reino Unido y los Estados Unidos. Su proximidad a los pacientes con COVID-19 y el consiguiente alto riesgo de infección hicieron de este grupo demográfico un objetivo principal para los investigadores de enfermedades infecciosas. Como todos aprendimos el año pasado, las condiciones preexistentes juegan un papel en la gravedad de los síntomas de COVID-19: obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas entre estas dolencias. Los investigadores señalan que estos problemas son altos en países económicamente aventajados, como los Estados Unidos y las naciones europeas, donde "la mala nutrición y las elecciones de estilo de vida desfavorables (p. Ej., Inactividad física o comportamiento sedentario)" impulsan el desarrollo de estas condiciones preexistentes. Si bien las vacunas ahora ofrecen protección temporal contra el virus COVID-19, este trabajo contribuirá al cuerpo de investigación más amplio que ayuda a los expertos médicos a comprender las asociaciones entre ciertos patrones dietéticos y enfermedades infecciosas.
Se recopilaron datos de los participantes mediante una encuesta de más de 100 preguntas que abordó el historial médico de los participantes, la experiencia de COVID-19 y los patrones dietéticos durante el transcurso del año pasado.
Los resultados
Según los datos de los participantes, los investigadores concluyeron que las personas que consumían dietas a base de plantas reducían significativamente su riesgo de contraer COVID-19 de moderado a grave. Alternativamente, los individuos que se identificaron como consumidores bajos en carbohidratos y altos en proteínas (como paleo y ceto) tenían muchas más probabilidades de experimentar síntomas graves. Según los números, aquellos que siguieron una dieta a base de plantas tenían un 73 por ciento menos de probabilidades de experimentar síntomas de COVID-19 de moderados a graves. En comparación, las dietas bajas en carbohidratos y altas en proteínas tenían tres veces más probabilidades de informar síntomas de moderados a graves.
Nota: si bien es posible seguir una dieta baja en carbohidratos y alta en proteínas y permanecer basada en plantas, la encuesta detallada de retiro de alimentos indicó que estas personas comían carne, lácteos y otros productos animales. Aquellos que siguieron una dieta basada en plantas consumieron muchas más verduras, nueces y legumbres en comparación con los participantes ricos en proteínas.
Dietas a base de plantas como primera defensa
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las dietas a base de plantas no solo pueden desempeñar un papel preventivo en las enfermedades crónicas, sino que también pueden disminuir la gravedad de las enfermedades infecciosas. Los investigadores plantean la hipótesis de que la abundancia de nutrientes y antioxidantes que se encuentran en los alimentos de origen vegetal apoyan la función inmunológica al desempeñar un papel clave en la producción de anticuerpos y reducir el estrés oxidativo. La conclusión afirma audazmente: "Nuestros resultados sugieren que se puede considerar una dieta saludable rica en alimentos ricos en nutrientes para la protección contra el COVID-19 grave".
Los resultados indican que la salud está determinada por la consistencia en el tiempo. No es suficiente hacer una limpieza una vez por trimestre o comer vegano hasta las 6 pm; se trata de estilo de vida, y aquellos que se abstienen de consumir lácteos y otros alimentos de origen animal se preparan para una mejor salud. Hay muchos factores que no podemos controlar — COVID-19 es un ejemplo reciente — pero al seguir una dieta basada en plantas, podemos equipar nuestros cuerpos para manejar lo desconocido. Una dieta a base de plantas y sin lácteos es una defensa eficaz pero muy infrautilizada contra las enfermedades. Nota: esto no significa que una dieta basada en plantas pueda sustituir a la vacuna.
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