La leche de vaca y otros productos lácteos están relacionados con una amplia gama de problemas de salud y enfermedades, muchos de los cuales comienzan a una edad temprana. Si bien los productos lácteos se promocionan como naturales, saludables y saludables, no es ninguna de estas cosas. Los niños no necesitan leche para convertirse en adultos sanos. De hecho, consumir productos lácteos temprano en la vida (y más adelante, para el caso) podría afectar gravemente la salud inmediata y a largo plazo de un niño.
La grasa saturada, la proteína animal, el colesterol, las hormonas y los factores de crecimiento que contiene la leche están vinculados a un amplia gama de enfermedades y enfermedades que incluyen enfermedades cardíacas, ciertos cánceres, acné, asma, eccema, cólicos, enfermedad de Crohn, diabetes, demencia, infección de oído, intoxicación alimentaria, cálculos biliares, migraña, osteoporosis, sobrepeso y obesidad… la lista continúa.
El marketing agresivo de las supuestas virtudes del consumo de leche, que ignora por completo una plétora de ciencia cautelosa, naturalmente genera confusión; la gente no sabe a quién creer. Surge la pregunta de por qué un producto con implicaciones tan profundas para la salud de adultos y niños debería ser elogiado y promovido tanto, incluso por parte de los gobiernos.
Lácteos y diabetes
La incidencia mundial de diabetes insulinodependiente (tipo 1) de aparición en la infancia ha aumentado en tres a cuatro por ciento un año durante décadas. En Finlandia, la incidencia es cinco veces mayor que hace 60 años. Al mismo tiempo, la edad de los niños afectados está disminuyendo. (2) La diabetes tipo 1 es causada por una predisposición genética acoplada a un desencadenante ambiental; sin el desencadenante, es posible que la afección no se desarrolle.
Nuestros genes no han cambiado, entonces, ¿por qué el aumento implacable? Puede haber varias razones, pero los científicos dicen que la exposición temprana a proteína de leche de vaca puede desencadenar esta enfermedad en niños genéticamente susceptibles. (3) Esto puede explicar por qué la lactancia materna exclusiva en la primera infancia reduce el riesgo de que un niño desarrolle diabetes tipo 1, incluso en aquellos con una predisposición genética a la enfermedad.
Alergia a los lácteos
La alergia a la leche de vaca afecta dos a seis porcentaje de niños, con la mayor proporción durante el primer año de vida. (4) Los síntomas varían y pueden incluir sarpullido con picazón, hinchazón de los labios y la cara, dolor de estómago, vómitos, diarrea o estreñimiento, secreción nasal o congestión nasal y eccema.
El eccema (dermatitis atópica) afecta hasta 20 por ciento de niños. Los desencadenantes pueden incluir jabones, detergentes, estrés e incluso el clima. Puede ser hereditario y, a menudo, se presenta junto con las alergias: las alergias alimentarias por sí solas afectan a un tercio de las personas con eccema atópico. El maní, los huevos y la leche de vaca son los culpables más comunes; por lo tanto, la alergia a la leche de vaca debe considerarse seriamente al tratar el eccema. (5)
La leche de vaca puede aumentar el riesgo de deficiencia de hierro en los bebés, en parte porque prácticamente no contiene hierro y al mismo tiempo contiene potentes inhibidores de la absorción de hierro, un doble golpe. La leche de vaca también causa pérdida de sangre gastrointestinal en muchos bebés, una condición que afecta aproximadamente 40 por ciento de bebés por lo demás sanos. (6) Este 'sangrado intestinal oculto' es de bajo nivel pero persistente y es difícil de diagnosticar ya que la sangre se excreta en las heces del niño.
El único tratamiento confiable para la alergia a la leche de vaca es evitar todos los productos lácteos, incluidos la leche, el queso, la mantequilla, el yogur, la crema y el helado. Es importante verificar si hay ingredientes lácteos ocultos en las etiquetas de los alimentos en forma de caseína, caseinatos, leche en polvo, sólidos lácteos y suero.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa no debe confundirse con la alergia a la leche de vaca. Una persona se considera intolerante a la lactosa cuando el cuerpo no puede digerir la lactosa, el azúcar de la leche. El sesenta y cinco por ciento de la población mundial es intolerante a la lactosa. Puede causar una variedad de síntomas que incluyen gases, diarrea, hinchazón, calambres y náuseas. Los niños son tan susceptibles como los adultos y se puede desarrollar con el tiempo.
Acné
Los productos lácteos también aumentan el riesgo de acné en la adolescencia, que puede causar cicatrices físicas y angustia emocional. Una Harvard estudio Al observar las dietas de la escuela secundaria de casi 50,000 enfermeras, se encontró que las que consumían más lácteos tenían más probabilidades de haber sufrido acné. El vínculo fue más fuerte para la leche desnatada, lo que sugiere que son las hormonas en la leche las que pueden ser responsables en lugar de la grasa. (7)
Otitis media
La otitis media, u "oreja adhesiva", afecta aproximadamente al 90 por ciento de los niños menores de dos años. En casos graves, es la causa más frecuente de hipoacusia en la infancia y algunos informes vincularlo con las alergias alimentarias. En un estudio, el 78 por ciento de 104 niños de 1.5 a 9 años con esta afección también tenían alergias a los alimentos y el 38 por ciento de ellos eran alérgicos a la leche de vaca. Eliminar los alimentos dañinos ayudó al 86 por ciento y reintroducirlos provocó la recurrencia en el 94 por ciento. (7)
Salud de los lácteos y los huesos
Durante décadas, el punto de venta único de los productos lácteos ha sido que es esencial para una buena salud ósea, reforzado con campañas publicitarias y promociones implacables y costosas, muchas de ellas dirigidas a los niños. Existe un enorme abismo entre las afirmaciones y la realidad que reconoce la Organización Mundial de la Salud. La ciencia es clara: la incidencia de fracturas de hueso es más alto en los países que consumen más leche animal. (9) Las afirmaciones excesivas de que los productos lácteos son esenciales para los niños (y para el caso de los adultos) no están respaldadas por la ciencia.
Por supuesto, existen muchas fuentes de calcio excelentes a base de plantas que incluyen higos secos, col rizada, semillas de sésamo y tahini, tempeh, pan integral, frijoles horneados, calabaza moscada, almendras, nueces de Brasil, verduras de primavera y berros. El tofu (elaborado con sulfato de calcio) es una buena fuente, al igual que las leches vegetales fortificadas con calcio. La afirmación de que las plantas proporcionan suficiente calcio se evidencia en la mayoría de la población mundial, incluidos los niños, que evitan los lácteos pero tienden a sufrir menos fracturas óseas y osteoporosis.
La vitamina D puede ser tan importante para la salud ósea como nos ayuda a absorber el calcio. La vitamina D se obtiene de la reacción que ocurre cuando nuestra piel se expone a la luz solar. Algunas personas necesitarán comer alimentos fortificados con vitamina D o tomar un suplemento durante todo el año para obtener lo suficiente (independientemente de la dieta), pero para los niños, que tienden a pasar más tiempo al aire libre que los adultos, no debería ser un problema en verano.
Investigación adicional
Como todos los demás mamíferos del planeta, la mayoría de las personas en el mundo no beben leche después del destete y ningún otro animal bebe leche de una especie diferente. (1) En la producción lechera moderna, las vacas están preñadas y ordeñando durante siete meses de cada año, lo que da como resultado que su leche contenga altos niveles de hormonas y factores de crecimiento, incluido el estrógeno. Esto no puede ser bueno para niños o adultos.
¡Viva! Salud White Lies El informe revisa los hallazgos de más de 400 artículos científicos que analizan los efectos sobre la salud de la leche de vaca y los productos lácteos. Lea la evidencia para obtener más información sobre los efectos del consumo de lácteos y la salud.
- Storhaug CL et al. 2017. Estimaciones nacionales, regionales y mundiales para la malabsorción de lactosa en adultos: una revisión sistemática y un metanálisis. Lancet Gastroenterología y Hepatología. 2 (10) 738-746.
- Tuomilehto J. 2013. La epidemia mundial emergente de diabetes tipo 1. Informes actuales de diabetes. 13 (6) 795-804.
- Chía JSJ, et al. 2017. Proteína láctea de beta-caseína A1 y otros factores ambientales predisponentes para la diabetes tipo 1. Nutrición y Diabetes. 7 (5) e274.
- Caffarelli C. 2010. Alergia a las proteínas de la leche de vaca en niños: una guía práctica. Revista italiana de pediatría. 36, 5.
- Leung DYM et al. 2019. La superficie cutánea no lesionada distingue la dermatitis atópica con alergia alimentaria como un endotipo único. Medicina traslacional de la ciencia. 11 (480).
- Ziegler EE. 2011. Consumo de leche de vaca como causa de deficiencia de hierro en bebés y niños pequeños. Reseñas de nutrición. 69 Supl. 1: S37-42.
- Adebamowo CA et al. 2005. Ingesta de lácteos dietéticos en la escuela secundaria y acné adolescente. Revista de la Academia Estadounidense de Dermatología. 52 (2) 207-214.
- Zernotti ME et al. 2017. Otitis media con derrame y atopia: ¿existe una relación causal? Revista de la Organización Mundial de Alergias. 10 (1) 37.
- Kanis JA et al. 2012. Una revisión sistemática de la incidencia y la probabilidad de fractura de cadera en todo el mundo. Osteoporosis International. 23 (9) 2239-56.
Este artículo fue escrito por la Dra. Justine Butler, investigadora y escritora senior de salud en Viva! Salud. ¡Viva! Salud es parte de la organización benéfica vegana Viva !. Supervisamos la investigación científica que relaciona la dieta con la salud y proporcionamos información precisa sobre la cual puede tomar decisiones informadas sobre los alimentos que consume.
