¿Qué aspecto tiene la alimentación saludable? Si simplemente evita los lácteos, ¿se ha preparado para un camino recto hacia la salud? Si y no. Vivimos en una época maravillosa y a la vez confusa en la que los consumidores no quieren por falta de opciones sin lácteos. Prácticamente cualquier antojo por productos lácteos puede satisfacerse con leche vegetal helada, helados deliciosos sin lácteos o queso de origen vegetal derretido y lujosamente elástico. Pero, ¿son estos productos saludables por defecto de no contener lácteos? No necesariamente. Eliminar los lácteos de su dieta es un gran paso en la dirección correcta y, durante un tiempo, fue una progresión natural hacia una salud óptima. Para bien o para mal, este mundo de acceso ilimitado y abundancia ha cavado un camino diferente que podría descarrilar las mejores intenciones de cualquiera de dejar de consumir lácteos. Esta es la primera de una serie de tres partes que desmitifica las tendencias y establece parámetros claros de cómo es una dieta saludable sin lácteos. En primer lugar, ¿por qué no contienen lácteos, por qué funcionan y son suficientes para mantener una salud óptima? Descúbrelo a continuación.
Sin lácteos y a base de plantas
Es necesario enfatizar que una dieta sin lácteos verdaderamente saludable es también una dieta basada en plantas. Como se menciona en los estudios a continuación, el componente a base de plantas es clave, porque elimina otros alimentos de origen animal que también tienen un alto contenido de grasas saturadas y trans. Reemplazar los productos lácteos con carne o huevos no elimina las grasas nocivas y, por lo tanto, no ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades.
¿Qué es exactamente a base de plantas? Una dieta a base de plantas no incluye ningún producto animal, nunca. Una dieta a base de plantas carece de lácteos, carne (incluido el pescado), huevos, gelatina y, a menudo, miel. Una dieta de alimentos integrales, basada en plantas (WFPB) es una versión de una dieta a base de plantas que no contiene ningún producto procesado, incluso si están libres de ingredientes animales. Rica en legumbres, granos, nueces y semillas, verduras y frutas, la dieta WFPB consiste principalmente en alimentos sin procesar, lo que significa que productos como helados veganos, productos horneados, carne de origen vegetal y alimentos fritos no se consumen en absoluto o en un mínimo. Nota: una dieta WFPB no es necesariamente una dieta cruda. Si bien quienes siguen una dieta cruda sí comen alimentos integrales, tampoco cocinan ningún alimento a más de 118 grados Fahrenheit. Una dieta WFPB no incluye esta restricción en absoluto.
Al eliminar los alimentos procesados y centrarse en los alimentos integrales, la dieta WFPB es baja en grasas nocivas pero contiene una gran cantidad de nutrientes y antioxidantes para mantener el cuerpo funcionando al máximo. Los antioxidantes actúan para disminuir la inflamación en el cuerpo y, por lo tanto, pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y otras condiciones de salud que resultan de la inflamación crónica. Dado que una dieta basada en alimentos integrales y plantas es 64 veces más rica en antioxidantes que una dieta basada en carne y lácteos, no sorprende que se puedan lograr importantes beneficios para la salud cuando uno se compromete con una dieta WFPB. Con el tiempo, esta forma de comer se convierte en la forma más eficaz de mantener y mejorar la salud.
Por qué funciona sin lácteos
Deshacerse de los lácteos puede producir beneficios para la salud importantes y duraderos; no hay ningún argumento en ese sentido. La diferencia entre una dieta sin lácteos y una que incluye lácteos es extrema debido a la gran cantidad de problemas de salud asociados con los alimentos a base de lácteos. En primer lugar, está el contenido de grasa. A diferencia de los alimentos vegetales integrales y sin procesar, la grasa que se encuentra en los productos lácteos se deriva principalmente de las grasas saturadas y trans. Estas son grasas nocivas que provocan una serie de dolencias que van mucho más allá del aumento de peso. El exceso de grasas saturadas y trans promueve la inflamación, inhibe el flujo sanguíneo adecuado y prepara el escenario para las enfermedades cardiovasculares. Un estudio publicado en el Journal of American Heart Association en 2021 encontró que las dietas a base de plantas sin lácteos se asociaron con una reducción del riesgo del 17 por ciento en la enfermedad cardiovascular total en un ensayo clínico con mujeres posmenopáusicas. Otro estudio del 2021 de la misma publicación encontró que el consumo a largo plazo de una dieta a base de plantas sin lácteos también redujo el riesgo de enfermedad cardiovascular general según un estudio de cohorte de participantes adultos jóvenes que fueron seguidos hasta la mediana edad.
Más allá de las grasas trans y saturadas, los lácteos también contienen varios componentes que promueven la inflamación. Todos los productos lácteos contienen Neu5gc—Un ácido siálico extraño al cuerpo humano. Cuando algo desconocido ingresa al cuerpo, se produce una respuesta inmunitaria que desencadena la inflamación. La D-galactosa, un azúcar que se encuentra en los lácteos, también puede provocar estrés oxidativo e inflamación. Tanto Neu5gc como la d-galactosa solo se encuentran en alimentos de origen animal, por lo que cuando se deshace de los lácteos, está eliminando a su cuerpo de estos factores que inducen la inflamación. En ese sentido, los alimentos de origen vegetal, incluso las opciones procesadas, tienen una ventaja sobre los productos lácteos, ya que no contienen estos compuestos.
Los lácteos también se han relacionado con otros problemas de salud, como el acné y el eccema, la diabetes y el cáncer. Para obtener más información sobre los productos lácteos y sus implicaciones para la salud humana, visite nuestro ¿Por qué deshacerse de los lácteos?.
¿Tienes curiosidad por otras dietas como ceto, vegetariana, flexitariana o sin gluten? Verificar este artículo que define cada estilo de alimentación y sus riesgos y beneficios.
Esta es la primera parte de nuestra serie sobre alimentación saludable. La segunda parte se sumergirá en los alimentos de transición. ¿Los productos como el queso crema sin lácteos, el yogur o las bebidas de café son saludables por la naturaleza de no contener lácteos? ¿Cuánto es demasiado? Descúbrelo en la próxima sección de ¿Es saludable sin lácteos ?.
