Hay aproximadamente 270 millones de vacas lecheras en todo el mundo. A diferencia de las especies silvestres, las vacas son animales domesticados que han sido criados de manera tan masiva que dañan el planeta. El proceso de producción de lácteos tiene un costo extremo en nuestro medio ambiente y contribuye al cambio climático.
La industria láctea mundial es un contribuyente significativo a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y grava el suministro de agua de la tierra y la tierra preciosa. La lechería no tiene ningún beneficio ecológico ni la lechería es una necesidad para la supervivencia humana; es un deseo, no una necesidad, y está causando un daño irrevocable al lugar que todos llamamos hogar. Desde las emisiones hasta el agotamiento de los recursos naturales, así es como los lácteos impactan el cambio climático.
Emisiones de gases de efecto invernadero y cambio climático
La industria láctea mundial compone cuatro por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del mundo. Si bien este único dígito puede parecer insignificante, recuerde que esta es solo una categoría de alimentos. Si cada industria alimentaria contribuyese con el cuatro por ciento, el mundo alcanzaría un máximo de solo 25 industrias alimentarias, y eso no tiene en cuenta otros contribuyentes de GEI como el transporte y la electricidad.
Los gases de efecto invernadero de la industria láctea se componen de metano, óxido nitroso y dióxido de carbono. El metano, el más potente de los tres, se produce a partir de las propias vacas (piense en el colectivo de 270 millones de vacas que se tiran pedos y eructan). El óxido nitroso y el dióxido de carbono ingresan al aire como resultado del estiércol de vaca.
Más allá de la granja, también se debe considerar el transporte y la electricidad necesarios para criar a las vacas (transportar alimento, operar máquinas de ordeño, etc.) cuando se mira el alcance total de las emisiones de GEI. Colectivamente, está mucho más allá de lo que debería estar contribuyendo cualquier industria individual (particularmente una industria no esencial).
¿Qué pasa con los gases de efecto invernadero? Contribuyen directamente al cambio climático. El metano, el óxido nitroso y el dióxido de carbono calientan el planeta y sus efectos pueden durar de décadas a miles de años (dependiendo de la emisión). La industria láctea está causando daños duraderos, y cuanto más continuamos, más nos metemos a nosotros y a nuestro planeta en un agujero del que no podemos escapar.
Uso del agua
Si alguna vez te has encontrado con una vaca lechera en persona, sabes que son grandes, más grandes de lo que imaginabas. El mundo tiene aproximadamente 270 millones de ellos en un momento dado y beben mucha agua. También se requiere agua para eliminar el estiércol y desinfectar los establos, limpiar la maquinaria, enfriar las vacas e irrigar los cultivos que las vacas eventualmente comerán. Dadas todas estas aplicaciones que demandan agua, se necesitan aproximadamente 1,000 galones de agua para producir un galón de leche. Si eso suena extremadamente ineficiente, es porque lo es.
Los estadounidenses consumen aproximadamente 17 galones de leche por persona por año. Multiplique la población de Estados Unidos por 17,000 (galones de agua por persona), y eso es 5,576,000,000,000,000 galones de agua necesarios para mantener el consumo de leche en Estados Unidos. El número es asombroso y ni siquiera tiene en cuenta otros productos lácteos que se han vuelto cada vez más populares, como la mantequilla, el queso y el helado.
El agua es un recurso finito y la industria láctea está haciendo un uso frustrantemente ineficiente de ella. Una cosa simple que todos pueden hacer para reducir su huella hídrica es simplemente cambiar los lácteos por leches vegetales. Sí, incluso las almendras dependen menos del agua que los lácteos.
Uso de la Tierra
Esos 270 millones de vacas tienen que pararse en algún lugar, pero al igual que el agua, la tierra es un recurso limitado. Más allá del espacio físico que ocupa una vaca, hay áreas de pastoreo, graneros, enormes instalaciones corporativas de producción lechera, lagunas de estiércol y la tierra necesaria para sembrar cultivos para alimentar a las vacas.
Sólo en Estados Unidos, las granjas lecheras requieren una tierra equivalente al estado de Virginia. Básicamente, la nación podría dedicar un estado entero a los lácteos. Lo que es más preocupante es que Estados Unidos ni siquiera es el principal país productor de lácteos. ese titulo pertenece a la indiay requiere mucha más tierra que el estado de Virginia para sus operaciones lecheras.
No es solo el espacio medido lo que se convierte en el problema en el uso de la tierra de la industria láctea, es lo que la industria le hace a la tierra. Tinas gigantes de estiércol acompañan a cada granja lechera, y esas lagunas de heces no son a prueba de fugas. Incluso si tuviera que descartar el derrame ocasional de estiércol que causa estragos en las áreas circundantes, el EPA todavía considera que el estiércol lechero es una amenaza para la tierra y las vías fluviales debido a la escorrentía superficial. Simplemente no tiene sentido contaminar nuestra tierra para beber una sustancia que contaminará nuestros cuerpos.
Afortunadamente, podemos optar por proteger el planeta retirando nuestro apoyo a una industria que lo perjudica. Obtenga más información sobre cómo deshacerse de los lácteos estos sencillos pasos.
